Título de la obra: Conan de Cimmeria 1
Autor: Robert E. Howard
Editorial: Minotauro
Traducción: Manuel Mata Álvarez-Santullano
Año de edición: 2024
Extensión: 352 páginas
Encuadernación: Rústica con solapas
PVP: 18,95€ (papel)
Repasamos la vida de Conan de Cimmeria, el célebre bárbaro creado por Robert E. Howard, gracias a la nueva edición de Minotauro. La editorial ha decidido reeditar en español los relatos originales de Conan en una cuidada edición en rústica, una compilación imprescindible para cualquier lector de fantasía heroica. Durante años, estas historias estuvieron dispersas en antologías difíciles de encontrar o en ediciones incompletas, pero esta colección de libros promete ofrecer por fin una presentación unificada, accesible y fiel a la obra de Howard.
Uno de los grandes atractivos de Conan es precisamente ese: Howard escribía sin avisar en qué momento de la vida del cimmerio nos encontrábamos, saltando del joven ladrón impulsivo al mercenario errante, del pirata sanguinario al monarca que contempla su reino desde un trono ganado a sangre. Esa última imagen fue la que inmortalizó para siempre la escena añadida de la película de Conan el Bárbaro (1982).
La escena de Conan el Bárbaro (1982) por la que miles de fans, servidor incluido, han suspirado
Esta nueva edición de Minotauro incorpora, además, un detalle que me ha enamorado: las ilustraciones a plumilla de Mark Schultz, integradas en el propio texto. Schultz, conocido por su obra Xenozoic Tales, aporta un aire clásico que encaja a la perfección con el universo hiborio. Sus dibujos funcionan como un puente entre la prosa de Howard y el legado visual que hicieron grande al personaje en el cómic, de la mano de John Buscema, entre otros. Es difícil no ver en estas ilustraciones un homenaje directo a esa tradición gráfica que mantuvo vivo a Conan cuando la literatura ya lo había perdido de vista.
LAS HISTORIAS QUE FORMAN CONAN DE CIMMERIA 1
EL FÉNIX EN LA ESPADA (1932)
Esta historia ha sido la elegida para abrir Conan de Cimmeria 1 con muy buen criterio. No solo fue el primer relato del cimmerio publicado en la icónica Weird Tales (mítica revista de la que os hablamos en el número 17 de Windumanoth), sino que además constituye por derecho propio uno de los puntos fuertes del compendio.
La historia arranca con fuerza. Un callejón, un grupo de conspiradores enmascarados, una puerta entreabierta… y una conversación para derrocar al rey de Aquilonia. Como ya te habrás imaginado, el rey no es otro que Conan. El cimmerio es ya un hombre maduro, asentado en el trono tras ejecutar al anterior rey.
El Fénix en la Espada constituye uno de mis relatos favoritos y también de los más apreciados por los lectores. No es casualidad: Howard mezcla intriga política, magia oscura, acción brutal y esa casquería tan suya, creando una secuencia que casi puede verse como si fuera una escena rodada ante nuestros ojos.
Una de las ilustraciones de Mark Schultz aparecidas en Conan de Cimmeria 1
LA HIJA DEL GIGANTE DE HIELO (1932)
Es un relato breve en el que Conan lucha en los helados campos de Vanaheim, al norte del continente. Howard era un apasionado de la historia y creó la Edad Hiboria para mezclar culturas reconocibles por el lector con la libertad total que permite la fantasía. Aquí se perciben ecos del mundo vikingo. En esta historia con toques spicy aparece una valquiria que deslumbra a Conan, aunque no faltan los combates que uno espera de él.
Por su sencillez, no es que sea un mal relato, pero tampoco puede compararse con otros de los más destacados. Aun así, funciona como una pausa perfecta que nos permite coger aire para lo que está por venir.
EL DIOS DEL CUENCO (1932)
Es curioso cómo la percepción de una historia cambia según el momento de tu vida. Este relato lo había leído en su día, como todo lo de Conan, pero no era de los que tenía especialmente presentes. Sin embargo, esta nueva relectura me ha sorprendido muy gratamente.
Aquí nos encontramos ante una historia con trazas detectivescas. Además, se trata de un Conan joven, todavía en su etapa como ladrón. La libertad que le ofrecía el cimmerio permitía al autor no solo jugar con distintos momentos de su biografía, sino también abrirse a otros estilos narrativos.
Un guardia, un cadáver y un sospechoso… este es el punto de partida para una historia desarrollada en un único escenario, donde el autor tejano deja de lado las descripciones y los combates para centrarse en los diálogos y también en la aparición de nuevos personajes que modifican el rumbo de la investigación.
Otra de las espectaculares ilustraciones de Schultz para el compendio
LA TORRE DEL ELEFANTE (1933)
Seguimos con un Conan jovenzuelo, quizá en el relato de espada y brujería por antonomasia, en el sentido de que fija la mayoría de los tópicos del género. Influencia que se deja sentir en todo el género fantástico moderno, especialmente en Dungeons & Dragons, cuyo tono inicial bebe directamente de aventuras como esta. Y no es casual: La torre del elefante es exactamente eso, una historia que podría contarse alrededor de una mesa, tirando dados.
Conan, todavía un ladrón inexperto, viaja a Zamora (la Zamora hiboria, no la nuestra…) para robar la codiciada joya conocida como el Corazón del Elefante. Allí se alía con un veterano para intentar escalar la torre donde reside un mago tan poderoso como siniestro. Hay sigilo, emboscadas, criaturas repugnantes y un contacto directo con lo sobrenatural.
Y aunque hoy, tras tantas imitaciones, algunos elementos puedan sonar familiares, La torre del elefante guarda un giro inesperado, un momento que convierte esta aventura en algo cargado de tristeza, belleza y maravilla.
Un relato imprescindible.
LA CIUDADELA ESCARLATA (1933)
No todo van a ser laureles para el tejano en la reseña, ¿eh? En esta historia, de nuevo enmarcada en la etapa de Conan Rey de Aquilonia, asistimos a un nuevo intento de derrocar al monarca, esta vez por la fuerza de las armas. El planteamiento es interesante, sobre todo porque Howard narra una batalla campal, ofreciendo un entorno diferente para el cimmerio y alejándose del típico duelo singular o la intriga de palacio.
Sin embargo, para mi gusto aquí hay demasiado Deus Ex Machina y creo que Howard intenta colocar más ingredientes de los que el relato puede sostener. Aun así, es una lectura que nos permite ver a Conan en plena guerra abierta. Ya me diréis vuestra opinión, por supuesto.
Portada de Conan the Barbarian #58 (Marvel, 1976), ilustrada por John Buscema y guionizada por Roy Thomas, adaptación del relato “La reina de la Costa Negra” de Robert E. Howard.
LA REINA DE LA COSTA NEGRA (1934)
En este relato conocemos al Conan icónico: un guerrero curtido, aventurero y en plena forma. Ya habéis visto la variedad de este compendio y ¿qué nos faltaba? Exacto: una aventura en barco. Y esta no decepciona. La reina de la Costa Negra es uno de los relatos más conocidos del personaje, y no es difícil entender por qué.
Aquí el cimmerio surca los mares junto a la temible pirata Bêlit, en una historia cargada de batallas navales, magia oscura, criaturas inquietantes y ese salvajismo tan propio de Howard. Es también uno de esos textos en los que se nota, de forma evidente, que fue escrito desde otra época: ciertas dinámicas y descripciones hoy se leen con distancia.
Aun así, el relato conserva una fuerza emocional enorme. Conan no solo lucha, también se enfrenta por primera vez a algo tan peligroso como cualquier hechicero: el amor. El vínculo con Bêlit añade una capa inesperada al relato y le da a la aventura un tono distinto al que solemos ver en el cimmerio.
Además, contiene una escena onírica que parece beber, aunque sea de forma indirecta, de las atmósferas que cultivaba su amigo epistolar H. P. Lovecraft, compañero de páginas en Weird Tales. Es una historia que combina acción, misterio y una intensidad poco habitual en otros cuentos del personaje.
Un clásico absoluto.
EL COLOSO NEGRO (1933)
En este relato nos encontramos con un Conan en plena etapa de mercenario, lanzado a un conflicto que pronto escala a dimensiones enormes. La historia arranca cuando, por un golpe de suerte, el cimmerio acaba al mando de un ejército, un giro que lo sitúa de lleno en una contienda abierta entre facciones rivales. Aquí Howard sí triunfa al presentar a Conan dentro de una gran batalla. Es en El coloso negro donde realmente consigue transmitir la inteligencia del cimmerio literario, nada que ver con el bárbaro simplón de algunas adaptaciones, para imponerse en pleno caos bélico.
La aventura mantiene todo lo que define esta etapa del personaje: mucha espada, ritmo constante y esa sensación de estar siguiendo a un guerrero que vive al límite. Y, como no podía faltar en el universo hiborio, también aparece la brujería. Un relato amplio, directo y muy representativo del Conan mercenario.
La portada de la edición rústica, obra de Esteban Maroto
MI OPINIÓN DE CONAN DE CIMMERIA 1
Me gustaría cerrar felicitando al traductor Manuel Mata Álvarez-Santullano por su impecable trabajo, una de las mejores traducciones de la obra del cimmerio que han pasado por mis manos. Y, por supuesto, también a Minotauro por esta apuesta: una edición en rústica, en un formato muy cómodo de leer, que trata a Conan como merece y devuelve sus relatos al lugar que les corresponde.
He leído esta antología buscando una excusa para volver a vivir la vida del cimmerio… y no me he equivocado. Creo que este es un libro imprescindible para los fans de Conan, como servidor. Debido a su variedad y porque reúne varias de las historias más potentes, también constituye una excelente puerta de entrada para quienes quieran iniciarse en sus aventuras.
Ahora solo queda esperar con ganas el segundo volumen, que leeremos con el mismo entusiasmo.
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4 comentarios
Se agradece mucho que se siga editando literatura clásica de la buena. A algunos no nos gusta lo woke o ciertas tendencias actuales y, a veces, cuesta encontrar obras o autores dignos de ser leídos (que afortunadamente, algunos sigue habiendo).
Gracias por tu comentario, Luis. Esperamos que te haya gustado la reseña.
Excelente artículo! Conocí la revista hace muy poquito tiempo, voy a comenzar a explorarla!
Hace un tiempo estoy buscando una buena colección de los relatos de Conan, como una buena excusa para volver a releerlos. La literatura de Conan tiene su complejidad, como bien dicen en el artículo, es difícil intentar reconstruir la cronología, y saber en que orden leer los relatos originales. Ni hablar cuando se suman los relatos que continuaron otros autores como Spreague de Camp y Carter. (y en el mundo de los comics ya ni me meto porque no se nada).
Mi consulta venía porque se que hay una edición anterior de Minotauro (y que son muy complicados de conseguir hoy día), en tres tomos, tapa dura, que recopila la obra de Howard sobre Conan y la edad Hibórea llamada «Conan de Cimmeria». Estos tomos, creo, están divididos por año de publicación de los cuentos originales. Hasta donde pude averiguar, el traductor es el mismo, y el orden de los cuentos es similar. ¿saben si esta nueva colección de Minotauro que mencionan en el artículo es una especie de reedición de la que menciono yo?
Saludos y desde ya muchas gracias!
Hola, Martín. Gracias por tu comentario. Efectivamente esta edición de Minotauro es una reedición de la que mencionas. Pero hay una diferencia, el primer tomo de aquella edición de Timun Mas tenía un problema de traducción, mientras que en esta nueva edición se ha solucionado.