Conan el bárbaro (integral)

Planeta ha venido publicando en España, durante casi 15 años, todo el material de Conan que la editorial de cómics americana Dark Horse (anterior licenciataria de Conan properties en USA) ha publicado en Estados Unidos entre 2003 y 2018. Y la última vuelta de tuerca que Planeta Comic le está dando a ese material son nuevas ediciones en tomos integrales, generalmente de más de 500 páginas, que recopilan de nuevo el material ya publicado en ediciones anteriores. Este es el caso de la colección de tomos integrales en la que está recopilando el material publicado anteriormente en la colección Las crónicas de Conan, que a su vez era la recopilación que hizo Dark Horse del material publicado en la cabecera original de Marvel de Conan el bárbaro.

CONAN EL BÁRBARO (INTEGRAL)

Las crónicas de Conan recogen en 34 voluménes (en España la publicación va por el 29) casi todo el material que Marvel publicó en la mítica serie de Conan el bárbaro entre 1970 y 1993 (275 números regulares y 12 especiales anuales). Falta algún número puntual, por ser reimpresión de material publicado en otra parte, o por problemas de licencias en crossovers con otros personajes, pero las ausencias son mínimas y con explicación. Para está recopilación Dark Horse recoloreó por completo el dibujo, sobre todo en la primera parte, cambiando el coloreado original por uno moderno y acorde con los estándares actuales. Un asuntó este que resultó muy polémico, pero de eso hablaremos más adelante.

Conan el bárbaro (integral), es una colección que recopila todo el material de Las crónicas de Conan en 10 volúmenes. Hasta la fecha se han publicado los tres primeros. Veámoslos más en profundidad.

CONAN EL BÁRBARO (INTEGRAL) nº 01/10

Este primer volumen contiene los primeros números de Conan el bárbaro editados por Marvel con Roy Thomas y Barry Windsor-Smith como principales autores. La portada es de Sergio Dávila, dibujante español de la serie Conan el asesino, coloreada por Santi Casas. Además del material de Conan el bárbaro , el tomo contiene la adaptación a cómic de la obra Clavos Rojos, publicada originalmente en la revista Relatos salvajes. Concretamente los números que recoge el tomo son Conan the barbarian #1-26 (octubre 1970-mayo 1973) (a excepción de parte del número 16 y del número 22) y Savage Tales #2-3.

El número 16

¿Y qué es lo que le pasa al Conan the barbarian #16 para no estar entero y en su sitio en esta recopilación? Resulta que después de publicarse el número 15, Barry Windsor-Smith decidió abandonar la serie (aunque obviamente, luego no resultaría así). Con el objetivo de ganar tiempo para encontrar un nuevo dibujante, en este número se reimprimieron dos historias ya publicadas: The Frost Giant’s Daughter (Savage Tales #1) y The Sword and the Sorcerers! (Chamber of Darkness #4). En el tomo encontraremos solamente la primera. La segunda es del personaje Starr el asesino, un sucedáneo de Conan, obra de Thomas y Smith, que emplearon antes de que Marvel obtuviese los derechos sobre la obra de Howard, para publicar una primera historia de espada y brujería. Obviamente, en un tomo integral sobre Conan, la ausencia de esa historia de Starr el asesino no es ninguna pérdida importante. La otra historia del número 16, La hija del gigante helado, la encontraremos íntegra e inserta entre los números 13 y 14.

El número 22

La ausencia del número 22 se debe a que Barry Windsor-Smith no pudo terminar a tiempo el material que debía ir en este número, por tanto en él se publicó una reimpresión del primer número, con la historia La llegada de Conan. Pero la portada si estaba lista así que se usó, con un resultado curioso en el que el interior del cómic no tenía nada que ver con la portada.

El contenido

Como hemos dicho encontraremos en este tomo los 26 primeros números de Conan el bárbaro, en los que Roy Thomas adapta muchas de las historias originales de Howard sobre Conan, transforma algunas de otros personajes del autor tejano y también añade episodios de cosecha propia, siempre manteniendo el tono y espíritu howardiano y teniendo en cuenta las referencias y cronología de la obra original con mucho cuidado. Encontraremos adaptadas las siguientes historias originales de Conan:

• La torre del elefante
• El dios del cuenco
• Villanos en la casa
• La sala de los muertos (sipnosis)
• La hija del gigante helado

Y las siguientes historias de Howard, pero no de Conan, adaptadas al personaje

• El ocaso del sombrío dios gris
• La hora de Zukala (poema)
• El jardín del miedo
• Los dioses de Bal-Sagoth
• La piedra negra
• La sombra del buitre
• Los espejos de Tuzun Thune

Podremos encontrar también un crossover con Elric de Melniboné que durará dos números cuyo argumento fue escrito por el propio Michael Moorcock (#14-15).

Como guinda a este magnífico pastel encontraremos la adaptación de Clavos Rojos publicada originalmente en los números 2 y 3 de Savage Tales con un coloreado nuevo de Richard Isonove, expreso para la edición de Dark Horse publicada en Las crónicas de Conan #4.

En cuanto a la parte gráfica, Barry Windsor-Smith está a cargo de todo el tomo excepto los números 17 y 18, obra de Gil Kane, y los números 25 y 26, con John Buscema ya al cargo de la cabecera. Podremos apreciar la meteórica evolución de Smith desde los primeros números, en los que su estilo bebía mucho del mítico Jack Kirby, hasta los últimos en los que ya despunta su estilo propio, preciosista y virtuosista, que terminaría posteriormente en su conocido prerrafaelismo. Tenemos pues en este tomo, al incluirse Clavos rojos, la etapa íntegra de Smith a cargo del personaje.

Los extras

En este primer tomo encontraremos los siguientes extras:

• Introducción de David Hernando, director editorial de Planeta Cómic, a la edición del 35 aniversario
• Artículo: Un malentendido de 50 dólares (Roy Thomas)
• Artículo: Detrás de las espadas (sobre los #9 y #13-16) (Roy Thomas)
• Artículo: Detrás de las espadas (sobre los #14, #15 y #17-21)  (Roy Thomas)
• Artículo: Red Sonja y Clavos Rojos (sobre los #23-26 y #2-3 de Savage Tales)(Roy Thomas)

Conclusión

Tenemos en este tomo un tesoro para todo aquel lector de Conan y seguidor de la obra de Howard, con toda la etapa de Barry Smith y algunas de las adaptaciones más míticas de las historias originales de Conan.  Una auténtica maravilla que vale mucho más de lo que cuesta y a la que solo tengo que ponerle un par de peros: La ausencia de las portadas originales (esto es cosa de Dark Horse), la ausencia de un índice y la traducción de Víctor M. García de Isusi que, aunque en general cumple,  abusa de algunas fórmulas y flojea en algunos momentos. Tachas puntuales estas que no logran empañar la gran calidad general del tomo y su contenido.

CONAN EL BÁRBARO (INTEGRAL) nº 02/10

El segundo volumen compila los números  #27-59 (junio 1973-febrero 1976) de Conan the Barbarian. Como habíamos dicho, a partir del #25 es John Buscema «Big John», el dibujante que pasa a ocuparse de la serie. Roy Thomas había querido a Buscema para la cabecera ya desde el principio, pero las tarifas de John eran altas, así que no fue hasta que la serie se consolidó como un éxito de ventas y Barry Smith la abandonó que la oportunidad de fichar a Buscema se presentó.

Buscema le da un giro a la imagen del personaje, cambiando al esbelto y grácil Conan de Barry Smith por uno más musculado y más robusto. Esta imagen del Conan de Buscema sería la que se consolidaría para el personaje y la que pasaría a represantarlo en el imaginiario popular, ya para siempre.

Roy Thomas, por otro lado, mejora su trabajo y profundiza más al mostrarnos la Era Hiboria y dotar a la serie de una mayor cohesión en el trasfondo y el argumento.

El contenido

Este tomo comienza en el número #27, justo al terminar el arco argumental de la guerra del Tarim. En el encontraremos estas adaptaciones:

Obras sobre Conan de Robert E. Howard:

• The Hand of Nergal (de Robert E. Howard, pero inconcluso en el momento de su muerte, siendo concluido más tarde por Lin Carter).
• Queen of the Black Coast

Obras de Robert E. Howard sobre otros personajes adaptadas a Conan:

• The blood of Belshazzar
• The Grisly Horror (Moon Of Zambebwei)
• Two Against Tyre
• The Fire of Asshurbanipal
• The House of Arabu
• The Purple Heart of Erlik

Obras de otros autores sobre Conan:

• The Thing in the Crypt (L. Sprague de Camp y Lin Carter)
• The City of Skulls (L. Sprague de Camp y Lin Carter)

Obras de otros autores sobre otros personajes adaptadas a Conan:

• Flame Winds (Norvell W. Page)
• Shambleau (C. L. Moore)
• Tower of Blood (David A. English)
• Kothar and the Conjurer’s Curse (Gardner F. Fox)

Bêlit

En los dos últimos números compilados en este tomo, #58-59 veremos la aparición de Bêlit, llamada la Reina de la Costa negra, un personaje de capital importancia en la historia de Conan, al ser su relación amorosa con ella la más importante de su vida. En estos tres números veremos la introducción a uno de los arcos argumentales más importantes de la serie que vendrá a continuación y se desarrollará en el próximo tomo, el de la etapa en la que Conan y su reina pirata Bêlit están juntos y se convierten en el azote de los mares de la Era Hiboria.

Los extras

En este segundo tomo encontraremos los siguientes extras:

• Artículo: (De nuevo) Por el camino de los reyes (sobre los #27-34) (Roy Thomas)
• Artículo: Calaveras y espadas (sobre los #35-42) (Roy Thomas)
• Artículo: El camino no termina (sobre los #43-51) (Roy Thomas)
• Artículo: ¡Larga vida a la reina! (sobre los #52-59) (Roy Thomas)

Conclusión

Un tomo imprescindible, con una de las mejores etapas de la serie tanto en el arte como en el guión, y que mejora algunas de las cosas que flojeaban en el anterior, como la traducción, ahora a cargo de Joan Josep Mussarra y José Miguel Pallarés, que hacen un buen trabajo. Siguen echándose de menos el índice y las portadas originales pero en este tomo se han añadido al menos separadores entre el material de cada número. En resumen, un fantástico volumen.

CONAN EL BÁRBARO (INTEGRAL) nº 03/10

El tercer volumen compila los números #60-63, #65, #69-77, #79-86, #88-91 y #93-100 (marzo 1976-julio 1979) de Conan the Barbarian. Esto comprende toda la etapa de Conan y Bêlit hasta su final en el número 100. Uno de los arcos argumentales más importantes y de mayor duración de toda la serie, que llenaría las páginas de la cabecera durante más de 3 años. Pero examinemos a qué se deben las ausencias de esta compilación en la numeración original.

El número 64

A pesar de que en la portada vemos a Conan y Bêlit, este número es una reimpresión en color de la historia The secret of the Skull river! publicada originalmente en blanco y negro en Savage Tales #5.

Esto se debió a que el entintador de la serie, Steve Gan, no pudo, por problemas personales, realizar el número de portada.

En el cómic aparecía una nota de disculpa sobre este hecho y se informaba que la situación cronológica de The secret of the Skull river! era entre los números #44 y #45.

Los números 66, 67 y 68

Los números #66-68 componen una subtrama argumental que incluye un crossover con el número 7 de la colección Marvel Feature en la que se estaban publicando aventuras de Red Sonja. El número 7 de Marvel Feature va entre el 67 y el 68 de Conan the Barbarian. Dark Horse no consiguió los derechos para incluir el Marvel Feature #7 en Las crónicas de Conan, ya que la licencia de Red Sonja obra en poder de la editorial Dynamite, y sin poder incluir ese número, no tiene sentido incluir los otros 3 ya que la historia quedaría cortada e incompleta.

El número 78

Para el número #78 al bueno de John Buscema no le fue posible entregar su trabajo por estar ocupado en otro proyecto. Por ese motivo y mientras Roy Thomas buscaba un sustituto temporal (que sería Howard Chaykin durante casi medio año) se decidió reimprimir en ese número una historia ya publicada en The Savage Sword of Conan #1, esta vez en color y con una página que era doble en el original, redibujada y convertida en página simple.

El número 87

Para el número #87 Roy Thomas no llegó a la fecha de entrega. Así que se aprovechó para reimprimir una historia ya publicada en The Savage Sword of Conan #3, pero esta vez con color. Se trata de la adaptación de la historia The People of the Summit, de Björn Nyberg, a cargo del mismo Thomas y Tony DeZuñiga. El número se completó con una nueva adaptación del ensayo The Hyborian Age, de Robert E. Howard, de una extensión mucho menor a la que apareció por episodios en The Savage Sword of Conan.

El número 92

En el número #92 se interrumpió de nuevo el arco argumental regular. Esta vez se debió a que John Buscema se encontraba de vacaciones en el extranjero. Para salvar el número se realizó una historia de relleno que resultó ser una adaptación por Roy Thomas de La cosa de la cripta, un relato de la juventud de Conan escrito por L. Sprague de Camp y Lin Carter. Una nota en el cómic indicaba que cronologicamente la historia se situaba entre los números #2 y #3. Este número no se incluyó en Las crónicas de Conan por el límite de páginas asignado al tomo que le correspondía. Sin embargo lo encontraréis publicado en el siguiente integral.

El contenido

En el material de este tomo Roy Thomas coge el relato de Howard La reina de la costa negra y lo expande llenando los vacíos de la obra original. Como es habitual, adaptará otras obras de Howard que no eran de Conan originalmente, y tambien trabajos de otros autores. El resultado es una gran historia que puede considerarse un hito del cómic. Respecto a la parte gráfica será John Buscema quien dibuje excepto en los números #69 (Val Mayerik) y #79-83 (Howard Chaykin) y seran Steve Gan, Ernie Chan o La tribu (El estudio de Tony de Zuñiga) quienes entinten. Veamos que adaptaciones podemos encontrar en el volumen:

Obras sobre Conan de Robert E. Howard:

• Queen of the Black Coast

Obras de Robert E. Howard sobre otros personajes adaptadas a Conan:

• The Thunder Rider
• The Demon Out of the Deep
• Marchers of Valhalla
• The Well of Skelos
• The Lost Valley of Iskander
• Black Canaan
• People of the Black Coast

Los extras

• Artículo: Entrando en la jungla (sobre los #60-30, #65, #69-71) (Roy Thomas)
• Artículo: …Y el mundo tembló bajo sus pies (sobre los #72-77 y #79-81) (Roy Thomas)
• Artículo: El hombre serpiente de tu vecino (sobre los #82-90) (Roy Thomas)
• Artículo: La muerte de Bêlit (sobre los #91-100) (Roy Thomas)

Conclusión

Las virtudes de la etapa de Conan y Bêlit en Conan the Barbarian ya se han contado muy bien y en muchas ocasiones. Es un hito en la historia del cómic y es una obra que hay que leer, disfrutar y tener. En este tomo tenemos una excelente oportunidad para ello.

EL COLOREADO DE DARK HORSE

Ya para finalizar acometo el tema más polémico de esta edición. En Las crónicas de Conan Dark Horse decidió recolorear desde cero el material original, dándole un color moderno y acorde con los estándares actuales de la industria. El resultado ha suscitado alabanzas, pero también muchísimas críticas de gente que hubiese preferido un remasterizado que conservase el color original en la mayor medida posible. Yo tengo mi propia opinión al respecto, pero prefiero poneros ejemplos de la diferencia con el color original y que seáis vosotros mismos quienes os forméis la vuestra.