Grady Hendrix es un novelista y guionista americano residente en Nueva York cuyas historias mezclan cultura pop, amistad, familias disfuncionales y monstruos muy reales. Ganador del premio Bram Stoker por su ensayo Paperbacks from Hell, Grady Hendrix ha sido nominado al premio Shirley Jackson y al Locus por Horrorstör, El exorcismo de mi mejor amiga y Vendimos nuestras almas. Ha recibido el elogio unánime de la crítica por Guía del Club de lectura para matar vampiros o Grupo de Apoyo para Final Girls en reseñas de la NPR, el Washington Post, el Wall Street Journal, Los Ángeles Times, A. V. Club, Paste, Buzzfeed y muchas más. Asimismo, ha colaborado con Playboy, The Village Boy y Variety. Sus últimos trabajos Cómo vender una casa encantada y Brujería para chicas descarriadas han sido un fenómeno de ventas en EEUU.
Aprovechamos la gira que Grady Hendrix está realizando con motivo de la publicación de Brujería para chicas descarriadas y su participación en el Festival 42 para entrevistarlo. La obra se presentó en la librería La Mistral de Madrid, y Grady Hendrix respondió a nuestras preguntas sobre la libertad de las mujeres para elegir, la necesidad de apoyarse unas a otras y los nuevos caminos de la literatura de terror.
En el libro mencionas que conociste la existencia de estas casas por un familiar tuyo que estuvo. ¿Ha sido más difícil escribir este libro considerando que tiene una parte que se puede considerar «real»?
La presión por hacerlo bien fue enorme, por eso tardé dos años en escribir este libro en lugar de uno, que es lo habitual para mí. En mi gira de promoción del libro y en diversos eventos he conocido a decenas de personas cuyas madres fueron enviadas a esos hogares, o que nacieron en ellos, o que fueron internadas allí ellas mismas. La sombra que proyectan esos lugares alcanza a muchísimas vidas, así que tenía que hacerlo bien.
Estas instituciones donde se llevaba a las adolescentes descarriadas crecieron en todo el mundo, sobre todo en países conservadores o muy católicos. ¿Tenía el mismo ambiente la Florida que aparece en el libro?
Entre 1945 y 1973 existieron en Estados Unidos 190 de estos hogares, dirigidos por la Iglesia católica, el Ejército de Salvación, que es una organización protestante, la Misión Florence Crittenton que es una organización cristiana evangélica, además de muchos operadores independientes. Los hogares Crittenton existían en Canadá, que es en gran parte anglicano; en Japón, que es sintoísta y budista; y en China, que no tiene religión oficial. No se puede culpar del odio hacia las mujeres solteras embarazadas ni a los conservadores ni a los liberales, ni a los católicos ni a los protestantes. Todos los países, desde España hasta Estados Unidos, pasando por Francia o Rusia, odian a las mujeres solteras embarazadas.
¿Qué te llevó a ambientarlo en la década de los años setenta? ¿El satanic-panic, los hippies, las protestas civiles, el terror a Charles Manson…?
En 1973 se dictó en Estados Unidos la sentencia Roe contra Wade, que hizo legal el aborto, y la mayoría de los hogares de maternidad o bien cerraron, o cambiaron su misión para convertirse en refugios para mujeres embarazadas ofreciéndoles ayuda caritativa, en lugar de lugares para ocultarlas.
Grady Hendrix
Los dolores del parto están muy bien descritos. ¿Cómo te has documentado sobre ellos? ¿Has acudido a mujeres, a médicos?
Trabajé con doce madres que no solo compartieron conmigo sus experiencias de parto, sino que además me permitieron hacerles preguntas muy personales e invasivas. También colaboré con tres obstetras, asistí a clases de parto por internet y contaba con una estantería llena de libros de referencia médicos publicados entre 1961 y 1978.
En el libro aparecen dos partos descritos de forma totalmente distinta. El primero es más aséptico y el segundo, el de Holly, se complica, pero se describe casi como un ritual. ¿Está relacionado con el hecho de que sean dos mujeres comadronas y en el primero un médico?
Así es en gran medida. Aunque las comadronas eran comunes en aquella época, la mayoría de los estadounidenses de clase media daban a luz en hospitales. Pero en 1971, Ina May Gaskin, considerada la madre de la obstetricia moderna en Estados Unidos, fundó The Farm, que se convirtió en un refugio para las mujeres que querían dar a luz con la ayuda de una comadrona en lugar de hacerlo en un hospital. En ese momento se estaba gestando un resurgimiento más amplio de la práctica de la partería, y quise rendir homenaje a esas mujeres valientes que lucharon por ofrecer a las madres la posibilidad de elegir cómo querían dar a luz.
Al leer toda tu obra, reparamos en que todos los libros tienen una problemática social subyacente (las malas condiciones de los trabajadores, el papel de las mujeres en el mundo del rock, el machismo de las películas slasher de los ochenta…). ¿Creas el terror partiendo de la realidad o es al contrario?
El terror siempre viene primero, pero mis libros están ambientados en el mundo real, y si miras con honestidad el mundo real, ves lo que hay. Por desgracia, lo que hay no siempre es bonito. Nuestras vidas están moldeadas por cuánto dinero ganamos, la calidad de las escuelas a las que asistimos, las guerras, el racismo, el sexismo, la situación migratoria y muchas otras cosas. Como has dicho, esas cuestiones sociales están en la base de todo.
En tus libros suelen aparecer mujeres fuertes que se rebelan contra un sistema social establecido. ¿Qué te lleva a crear esta clase de personajes?
Escribo sobre mujeres porque, si escribo sobre hombres, me resultan demasiado cercanos. Hacer que mis personajes sean mujeres me obliga a pensarlos como personas reales, tridimensionales, sobre las que tengo que aprender, en lugar de como simples aspectos de mí mismo. ¿Y acaso no deberíamos todos rebelarnos contra la autoridad, todo el tiempo?
¿Crees que la salud reproductiva de las mujeres ha mejorado hoy en día? Lo digo porque todavía hay ginecólogos como el doctor Vincent, que afirman que muchos de los problemas del embarazo son mentales.
Creo que el resurgir de la partería en los años setenta fue una revolución enorme en la forma en que las mujeres daban a luz, y creo que eso les dio mucha más capacidad de elección. También pienso que la incorporación de más mujeres a la especialidad ha provocado cambios importantes. En 1982, solo el 10 % de los obstetras en Estados Unidos eran mujeres. Hoy representan el 62 % de la especialidad.
Parece que las brujas son poderosas porque son libres, no solo porque hagan magia. ¿Radica ahí el secreto de la fuerza que las empuja?
La libertad también puede resultar aterradora. Basé a mis brujas en los movimientos políticos clandestinos de los años setenta, como los Panteras Negras, el Weather Underground y los Estudiantes contra la Guerra. Eran grupos que vivían en un estado de guerra con la sociedad dominante. Eran libres, pero esa libertad era una lucha constante, y a veces sus peores enemigos eran ellos mismos.
Las brujas comparten asimismo una sororidad que las chicas de la clínica no sienten unas por otras. ¿A qué se debe?
No importa si eres una mujer mayor, una mujer negra, una mujer latina, una adolescente, una mujer asiática o una mujer en silla de ruedas: el mundo te odia. Por eso siempre espero que todas las mujeres sientan un sentido de solidaridad por esa razón. En la solidaridad está la fuerza.
En estos tiempos tan difíciles que estamos viviendo, ¿crees que el terror sigue provocando escalofríos o basta con ver las noticias?
Para mí, el terror es entretenimiento. Son solo historias. Pero siempre necesitamos historias. Así que, mientras la gente siga leyéndolas, yo seguiré escribiéndolas.
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